據(jù)悉，來自巴塞羅那的研究人員日前研發(fā)了一種能夠模擬人類血液視網(wǎng)膜屏障的微流控芯片，希望通過該裝置來測試藥物對視網(wǎng)膜的影響，并更好地研究糖尿病視網(wǎng)膜病變。

目前，使用傳統(tǒng)細(xì)胞培養(yǎng)技術(shù)對血 - 視網(wǎng)膜屏障進行的研究并不能準(zhǔn)確模擬這種獨特的環(huán)境。研究人員Rosa Villa表示：“在生物體內(nèi)，覆蓋血管內(nèi)壁的內(nèi)皮細(xì)胞容易受到血流機械信號的影響。在沒有重復(fù)這種條件的細(xì)胞培養(yǎng)物中，我們可以說細(xì)胞處于‘休眠狀況’，并沒有出現(xiàn)在真實條件下那樣的反應(yīng)?！?/span>

因此，該研究小組研發(fā)了一種簡化的解決方案---微流控芯片，其包含了存在于血液 - 視網(wǎng)膜屏障中的細(xì)胞，能實現(xiàn)細(xì)胞通訊和相應(yīng)機械刺激。與常規(guī)組織培養(yǎng)瓶相比，該芯片能更精確地顯示血液 - 視網(wǎng)膜屏障的生理狀況。

該裝置包含幾個平行的隔室，能容納不同的細(xì)胞類型，以模擬視網(wǎng)膜的分層結(jié)構(gòu)。每個隔室含有不同類型的細(xì)胞，包括內(nèi)皮細(xì)胞、神經(jīng)元細(xì)胞和視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞。就像在整個器官中一樣，該設(shè)備能實現(xiàn)細(xì)胞間通訊，即在不同隔室中的細(xì)胞可以通過連接它們的微槽相互傳遞化學(xué)信號。

該研究的另一位研究人員Rafael Simó指出：“這項技術(shù)最突出的特點是它模仿了視網(wǎng)膜中發(fā)生的‘體內(nèi)’事件，因此可以成為促進體外實驗的重要工具。細(xì)胞在該設(shè)備中通過不斷地與流體接觸而生長。另外，細(xì)胞通過化學(xué)介質(zhì)保持彼此之間的密切作用?！?/span>

該研究小組計劃通過該設(shè)備來研究各種分子對血 - 視網(wǎng)膜屏障的影響，以便更多地了解視網(wǎng)膜疾病，如糖尿病視網(wǎng)膜病變及其治療方法等。