新一代的液體活檢技術(shù)多次榮登"世界年度十大科學(xué)進展"、"精準(zhǔn)醫(yī)療十大新聞"。以腫瘤循環(huán)細胞(circulating tumor cell, CTC)為代表的液體活檢技術(shù)已經(jīng)在腫瘤篩查、預(yù)后檢測、藥效評價等多方面開展應(yīng)用。循環(huán)腫瘤細胞是指從腫瘤上脫落并進入循環(huán)系統(tǒng)的癌細胞，在那里它們可以通過簡單的血液檢測來發(fā)現(xiàn)。這些細胞可作為癌癥的生物標(biāo)志物，指示遠端是否存在腫瘤，以及它們的遺傳狀況和藥物敏感性，與手術(shù)干預(yù)不同，CTC與縱向研究兼容，能夠有效指導(dǎo)治療，對轉(zhuǎn)移的腫瘤患者進行預(yù)后評估是目前CTC臨床應(yīng)用最廣泛的領(lǐng)域之一。

研究發(fā)現(xiàn)CTC與腫瘤本身一樣，具有高度異質(zhì)性，一些CTC有能力產(chǎn)生新的腫瘤，而另一些則沒有。一些表現(xiàn)出癌癥干細胞的特性，而另一些則不是。目前，美國FDA批準(zhǔn)的唯一一種CTC臨床檢測是JD診斷公司（Janssen Diagnostics）的Cell Search，它能有效定義上皮來源的CTC，即EpCAM、DAPI和細胞角蛋白陽性，而CD45陰性。

據(jù)楊森診斷公司的研發(fā)部門主管Ron Mazumder介紹，血液中存在可檢測CTC的患者比例隨癌癥類型的不同而不同。比如，結(jié)腸直腸癌、卵巢和乳腺癌大約是50-70%，而非小細胞肺癌則低至30%。這些患者體內(nèi)的CTC數(shù)量也相差甚遠，從單個細胞到幾千個。"中位數(shù)大約是二、三十個細胞，"Mazumder談道，但他們發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)移性乳腺癌和前列腺癌患者中每7.5 ml血液中有五個CTC或以上的，預(yù)后情況要比CTC較少的患者糟糕得多。因此，五個被設(shè)為臨界值 – 如果CTC的數(shù)量更多或更少，這對患者生存有著顯著的影響，而且在多個癌癥類型中都是如此。

CTC檢測突破了組織活檢的有創(chuàng)性，在不能獲取腫瘤組織信息時，實現(xiàn)真正意義的無創(chuàng)。CTC檢測可作為影像學(xué)及臨床評分體系的補充，對患者的治療應(yīng)答作出評價。比如在抗癌藥物治療一定周期后，通過CTC的檢測，觀察循環(huán)細胞類型和數(shù)量的改變即可預(yù)測治療效果，避免浪費寶貴的治療時間。而CTC與微流控技術(shù)、單細胞測序技術(shù)相結(jié)合，對CTC進行分子分析可以反映患者腫瘤的基因信息，指導(dǎo)個體化用藥。CTC是游離于患者血液中的腫瘤細胞，攜帶了腫瘤的全部基因和RNA、蛋白質(zhì)，可以作為很好的分子檢測的樣本對精準(zhǔn)醫(yī)療和4P醫(yī)學(xué)（預(yù)測性、預(yù)防性、個體性、參與性）的開展有重要價值。因此CTC分離及檢測在腫瘤精準(zhǔn)診療方面的應(yīng)用將為廣大腫瘤患者帶來曙光。

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