早產(chǎn)是新生兒發(fā)病和死亡的主要原因，全球范圍內，預計每年都有1500萬名嬰兒是早產(chǎn)兒，這其中有將近100萬名嬰兒因為相關并發(fā)癥而死亡。如果能夠及早發(fā)現(xiàn)，孕婦可以采取一系列預防措施來降低早產(chǎn)風險。

據(jù)報道，美國國家生物醫(yī)學圖像及生物工程研究院（NIBIB）的研究人員開發(fā)了一款能夠預測早產(chǎn)風險的微流控芯片，這款芯片可以執(zhí)行多個步驟來捕獲并準確鑒定能夠預測早產(chǎn)風險增加的P1肽，從而幫助胎兒延緩出生，或增加胎兒生存能力。

據(jù)了解，研究人員通過將樣品移動到微流控芯片上不同區(qū)域或存儲層就可以實現(xiàn)樣品的進一步處理，最終分離并確認目標物質的存在，并確定被測者是否患有該種疾病。

在這張芯片上，研究人員采用了固相萃取法和微芯片電泳法。固相萃取是第一步，其使用早產(chǎn)P1肽的特殊化學性質進行濃縮并從血樣中將其與其它物質分離出來。下一步，微芯片電泳，使用電流進一步將P1分子與其它剩余成分進行分離。最終，當其遷移到微流控芯片通道中的特定位置時，就能檢測到富集的P1肽。

此次實驗中所使用的芯片只是一個原型，在真正用于各種醫(yī)療保健設置之前，研究人員還需要對此進行細化和優(yōu)化。但是，目前的成果已經(jīng)足夠振奮人心。