目前，研究人員已經(jīng)創(chuàng)造出第一個全身都是軟的機器人，為了稱贊章魚哥的狡猾又靈活，這個機器人就叫做“Octobot”——機器小章魚。

機器只有手掌大小，外部是硅樹脂制成的，這就是我們的軟體機器人。其他的所謂軟體機器人還是有一些堅硬的部分，比如電池或電線。但Octobot用一個小型過氧化氫池作為燃料，所以它是真正的完全軟體機器人。

Octobot 內(nèi)部充滿了液體的過氧化氫，與鉑催化劑發(fā)生化學(xué)反應(yīng)時，釋放出氧氣。隨著氧氣增多，控制倉（也就是章魚的“身體”）內(nèi)壓強加大，就會打開一些微閥門、關(guān)上另一些微閥門，讓章魚的 4 條爪充滿氧氣，在這些氧氣的驅(qū)動下，章魚的爪就會向前伸。之后，在下一次類似的過程中，章魚的另外 4 條爪會以同樣的方式運動。

Octobot 采用微流控技術(shù)驅(qū)動。微流控是在封閉的微通道網(wǎng)絡(luò)中生成和操控包括光、電在內(nèi)的流體的科學(xué)與技術(shù)。研究證實，微流控芯片能夠?qū)崿F(xiàn)與普通的微型電子芯片一樣的性能。

Octobot 的微流控芯片使用 3D 打印的微管道網(wǎng)絡(luò)構(gòu)成。當(dāng)前這個版本還沒有開關(guān)，當(dāng)充滿燃料以后 Octobot 就開始活動（擺動它的 8 條爪）。

研究人員表示，將來可能會為它加上開關(guān)，并安裝更加復(fù)雜的控制器和傳感器。有了傳感器以后，機器人就能感知周圍的環(huán)境并作出相應(yīng)的反應(yīng)。此外，設(shè)計更加復(fù)雜的微流控芯片，同時開發(fā)結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜的柔性機器人，提高燃料的使用效率和機器人的動作表現(xiàn)，研究人員還能制造出能夠自己游動的機器人。

作為軟體機器人領(lǐng)域的先驅(qū)，科學(xué)家們展望這種機器人將被用于海上搜救，海洋溫度探測和軍事偵察。