細(xì)胞分選儀被廣泛用于醫(yī)學(xué)診斷和生物學(xué)研究。目前市面上的細(xì)胞分選儀主要依靠熒光激發(fā)，雖然能夠快速準(zhǔn)確的給出結(jié)果，但它們通常體積大價格高，還會對細(xì)胞造成損傷。為此，科學(xué)家們開發(fā)了一種基于聲波的低成本小型細(xì)胞分選儀，這一成果發(fā)表在最近的LabonaChip雜志上。“臺式細(xì)胞分選儀太貴了，也不太安全，而且維護(hù)起來比較麻煩，”賓夕法尼亞州立大學(xué)的黃竣（TonyJunHuang）教授說。“更重要的是，它們的生物相容性比較差。一些脆弱敏感的細(xì)胞會在細(xì)胞分選過程中喪失30%-99%的活力，比如神經(jīng)元、干細(xì)胞、肝細(xì)胞和精細(xì)胞。而我們開發(fā)的聲波細(xì)胞分選儀可以解決這些問題。”

      近十年出現(xiàn)的微流體細(xì)胞分選儀，有望成為單細(xì)胞測序、罕見細(xì)胞分離和藥物篩選的強大工具。不過，許多微流體裝置每秒只能處理幾百個細(xì)胞，難以和商業(yè)化細(xì)胞分選儀競爭。黃竣教授開發(fā)的裝置目前每秒可以分選三千個細(xì)胞，未來還可能達(dá)到每秒分選一萬三千個細(xì)胞。“就像用透鏡聚光一樣，我們成功聚集了聲波，”文章第一作者LiqiangRen說。“獲得了更好的分辨率和效率，能夠快速完成細(xì)胞分選。”“我們的高通量聲波細(xì)胞分選儀，可以維持細(xì)胞完整性和其他特征，比如基因表達(dá)、翻譯后修飾和細(xì)胞功能，”黃竣教授說。“我們所用的聲波強度和頻率與超聲成像差不多，而超聲成像非常安全甚至可以用于胎兒。因此這個裝置可以很好的處理脆弱敏感的細(xì)胞，這在動物繁殖、細(xì)胞免疫療法等研究領(lǐng)域是很有意義的。”

      據(jù)介紹，這種細(xì)胞分選裝置既小巧又便宜。在當(dāng)前配置下，聲波細(xì)胞分選儀的大小和價格僅相當(dāng)于一部手機。研究人員還打算將其與光學(xué)細(xì)胞檢測裝置整合起來，就算加上這樣的光學(xué)配件，整個細(xì)胞分選儀也只有一本書那么大。